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La vitamina A está presente en las leches materna y artificial, las verduras, las frutas, los huevos, la mantequilla, el hígado, etc..., Esta vitamina resulta esencial para la visión, la piel, el metabolismo óseo, el desarrollo placentario, el crecimiento, la formación de espermatozoides y para la producción de moco.

Déficit de vitamina A

Las enfermedades intestinales crónicas, la malabsorción de grasas, la escasez de lípidos y/o proteínas en la dieta pueden ser causa de carencia de vitamina A. Las manifestaciones son variadas:

• ceguera nocturna, por afectación de la retina, de comienzo insidioso y, generalmente, a partir de los 2 años.
• sequedad de la córnea y la conjuntiva, con formación posterior de úlceras y alteración de la transparencia de ambos medios.
• sequedad cutánea, aparición de escamas en la piel y alteraciones en la micción, esto último por la alteración del epitelio de las vías urinarias.
• alteración de la osificación y de la formación del esmalte dentario.
• retraso mental y del crecimiento.
• peor resistencia frente a las infecciones

El tratamiento consiste en la administración de vitamina A hasta revertir el déficit.

Exceso de vitamina A

La intoxicación por grandes cantidades de vitamina A ingerida durante meses produce los siguientes síntomas y signos:

• anorexia, náuseas, vómitos, falta de ganancia ponderal, prurito y somnolencia.
• dermatitis seborreica en la piel, fisuras en las comisuras de la boca, descamación palmo-plantar y alopecia.
• dolor y tumefacción óseos.
• carotenemia o coloración amarillenta de la piel.
• aumento del tamaño del hígado y del bazo.