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En Biología, se entiende por envejecimiento (o senescencia) el conjunto de modificaciones morfológicas y fisiológicas que se producen en un organismo vivo con el paso del tiempo. Estas modificaciones son de carácter irreversible, y se consideran inevitables.
De este modo, la asistencia geriátrica integra y coordina la acción de diversos profesionales con el objetivo común de ofrecer la máxima calidad de vida a las personas atendidas. El objetivo prioritario de la asistencia geriátrica es el mantenimiento y, en su caso, el restablecimiento de la máxima capacidad funcional de la persona atendida
La alimentación en las personas mayores
En este capítulo nos adentraremos en la necesidad de modificar el estilo de vida alimentario en los ancianos
El control de la postura y de la marcha son actividades complejas, requieren una correcta interacción del sistema nervioso y musculoesquelético, el sistema visual y equilibrio. El envejecimiento origina cambios fisiológicos que limitan la movilidad
Las úlceras por presión pueden aparecer en cualquier zona de la piel, dependiendo del lugar en que se realice la presión prolongada. En pacientes frágiles, la presión no es necesario que sea necesariamente intensa o prolongada, pero estos dos parámetros aumentan la incidencia en modo importante.
La incontinencia urinaria se considera uno de los principales síndromes geriátricos, y se define como la pérdida involuntaria de orina objetivamente demostrable, en cantidad o en frecuencia de importancia tal, que puede convertirse en un problema social o higiénico.
Pérdida de equilibrio y caídas
Las caídas en los ancianos son uno de los síndromes geriátricos de mayor importancia, por su gran incidencia, así como por la trascendencia que pueden tener sus consecuencias. Las caídas afectan a los ancianos con una frecuencia anual cercana al 20% en pacientes entre los 65 y los 85 años.
La calidad de vida del paciente próximo a la muerte debe ser el objetivo prioritario en las dimensiones físicas y psicológicas o emocionales. En general, los ancianos en estado próximo a la muerte precisan de los mismos cuidados que las personas más jóvenes en estado terminal.
Servicios socio-sanitarios: a menudo las necesidades de las personas de la tercera edad vienen asociadas: necesidades sanitarias y necesidades de apoyo social o socio-familiar. En estos casos, el abordaje integral de la salud del paciente vendrá dado por la intervención simultánea de los diferentes componentes del equipo interdisciplinar de Geriatría.
Se considera que hasta la mitad de la población puede sufrir problemas de sueño de modo esporádico o intermitente y que hasta un 35% de la población puede padecer de insomnio de un modo crónico. En muchos casos, el insomnio puede durar hasta un año, e incluso más.
Las consultas por dolor se incrementan con la edad siendo el paciente geriátrico uno de los que más demanda atención por este motivo de consulta, sobre todo en atención primaria.
En el proceso de envejecimiento, el tamaño del corazón, en ausencia de enfermedad cardíaca, sufre pocos cambios respecto del adulto joven. De todos modos, a un nivel más detallado, sí que se producen importantes cambios en el tejido muscular cardíaco.
En el proceso de envejecimiento suelen perderse algunas piezas dentales, lo que puede ocasionar una dificultad en la masticación de los alimentos. De igual modo, suele haber una disminución de la salivación por disminución de la función de las glándulas salivales.
Patología respiratoria frecuente
El aparato respiratorio es el sistema mediante el cual se pone en contacto la sangre con el aire, para intercambiar el oxígeno presente en el aire por el dióxido de carbono que las células del organismo producen en su metabolismo.
Neuro-psiquiatría en geriatría
Con el aumento de la edad, los datos indican que aumenta también la incidencia y la prevalencia de ciertos grados de deterioro cognitivo; esto es, un cierto deterioro en las funciones cognitivas, que es de esperar en el proceso de envejecimiento.
Las patologías ósteoarticulares son consideradas como las más frecuentes en las personas de edad avanzada, y son aquéllas que cursan con enfermedades, alteraciones o molestias en el sistema óseo y en las articulaciones del paciente.
Las enfermedades oncológicas son más frecuentes en la población anciana. Constituye la segunda causa de muerte en el anciano tras las afecciones cardiovasculares.
Durante el proceso de envejecimiento normal, y al igual que todos los tejidos, órganos y sistemas del organismo, los órganos de los sentidos también sufren una serie de cambios característicos.
Con el aumento de la esperanza de vida en los países industrializados y el desarrollo de las técnicas sanitarias, la necesidad de intervenir quirúrgicamente a alguna persona anciana se hace más y más frecuente.
En Geronto-Geriatría el objetivo principal es, además de añadir años a la vida, conseguir vida y salud para los años ganados. Este objetivo debe conseguirse tanto desde el ámbito sanitario como social.
En esta sección encotrará interesantes reportajes elaborados por prestigiosos profesionales de la medicina. Contenidos elaborados de forma amena y compresible para el lector.
