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Muchas alteraciones en relación a la maloclusión son de carácter hereditario, y en ese aspecto hoy no se puede actuar. Es el caso del prognatismo mandibular o el tamaño, el número y la forma de los dientes. Sí podremos modificar determinados factores ambientales, sobre los que hablaremos en este apartado.

Medidas a seguir

En el embarazo y parto

• Atención a los tratamientos farmacológicos: Consultar siempre con el médico.
• No fumar ni beber alcohol.
• Realizar una dieta variada y completa.
• Evitar actividades con riesgo de traumatismo.

Prevención de enfermedades localizadas / lesiones

Sobre todo referido a niños:

• Traumatismos.
• Enfermedades respiratorias: en los niños, situaciones cronificadas como la amigdalitis, las adenoides, las rinitis,… dificultan el desarrollo facial, incluso a nivel de estructuras esqueléticas.
• Enfermedad periodontal.
• Caries.
• Tumores.

Prevención de enfermedades generales

Sobre todo referido a niños:

• Procesos febriles.
• Neuropatías.
• Alteraciones neuromusculares.
• Endocrinopatías.

Dieta variada

(También con alimentos duros, que deban ser masticados) y completa del individuo en crecimiento: la dieta con alimentos duros promueve la función masticatoria y ayuda al buen desarrollo de las estructuras bucales. Debe también prestarse especial atención aportar todos los nutrientes necesarios para el niño.

Evitar la pérdida de espacio en las arcadas dentarias

Al perder un diente de leche por caries, puede ser necesario algún dispositivo para que los dientes de alrededor cierren el espacio que queda, pues en ese espacio tendrá que salir un dientes permanente: Estos dispositivos se llaman mantenedores de espacio, y pueden tener muchas formas (alambres fijos, diente sujeto en un aparato removible,…).

Evitar hábitos inadecuados

Algunos hábitos pueden favorecer o incluso provocar maloclusiones. Es el caso de la respiración bucal, la succión de dedos, la interposición lingual (la lengua debe tocar el paladar y no meterse entre los dientes en situación normal y al tragar), onicofagia (morderse las uñas), uso prolongado del chupete / biberón, succión del labio, succión de objetos como los lapiceros.

Control temprano por parte del profesional de determinadas alteraciones

Tales como anomalías de número, tamaño, forma o erupción dentaria, frenillos labiales o linguales hipertróficos o inestabilidad oclusal (por contactos prematuros o interferencias entre dientes al masticar o hablar).

Diagnóstico precoz de las posibles maloclusiones

Por ello es muy importante que los niños también sean llevados al dentista, incluso desde edades tempranas (cuando tienen dientes de leche). Existen dentistas con una dedicación especial al tratamiento infantil (odontopediatras) y también con dedicación especial al tratamiento de las maloclusiones (ortodoncistas).

Tratamiento precoz de determinadas maloclusiones

La precocidad en el tratamiento de las lesiones la establece el profesional que las va a tratar, pero generalmente se tratan siempre precozmente patologías como la mordida cruzada lateral, pues tiene un gran potencial de hacer que el crecimiento mandibular se produzca de manera más o menos asimétrica.

Un aspecto que debe ser remarcado es la necesidad de medidas preventivas durante el tratamiento de ortodoncia, pues los aparatos utilizados suelen hacer que se retenga más placa bacteriana y que el cepillado sea más laborioso. Por ello es muy importante concienciar y motivar a estos pacientes acerca de su higiene oral, así como instaurar algunas medidas especiales (por ejemplo, realizar enjuagues con fluoruros y/o con algún antiséptico durante el tratamiento activo de ortodoncia).