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Monitorización electrocardiográfica ambulatoria, estudio holter de la actividad eléctrica cardiaca, registro electrocardiográfico de 24 horas.
El Holter electrocardiográfico es un técnica diagnóstica no invasiva que pretende obtener un registro de la actividad eléctrica del corazón durante un periodo de tiempo determinado, generalmente 24 horas, de forma ambulatoria (fuera de la consulta u hospital), de tal forma que los datos recogidos puedan ser posteriormente analizados por su médico.
Se trata de una técnica muy efectiva y que ofrece un registro global a lo largo del día, poniendo en evidencia trastornos de la actividad eléctrica del corazón que pueden pasar desapercibidos en un electrocardiograma convencional, ya que el holter ofrece una lectura continua del ritmo, frecuencia del corazón y sus características eléctricas a lo largo de al menos 24 horas.
La prueba se realiza de forma ambulatoria. El paciente debe acudir al centro médico para la colocación del aparato holter. Posteriormente la enfermera le colocará los electrodos adhesivos en las distintas partes del cuerpo, para una correcta determinación electrocardiográfica. Estos electrodos registrarán la actividad eléctrica del corazón y permitirán monitorizarla durante la prueba de forma que en el caso de aparecer alguna alteración pueda ser visualizada por el médico. El registro obtenido es trasmitido a un aparato grabador que almacenará los datos. Éste aparato se encuentra habitualmente sujeto a un cinturón o una especie de collar que se proporciona al paciente de forma que resulte cómodo llevarlo, ya que su peso no suele se muy elevado.
El paciente suele hacer posteriormente vida normal, con la salvedad que debe registrar por escrito ciertas situaciones a lo largo del día que puedan modificar de forma natural los datos de la tensión arterial, esto incluye la actividad física, el estrés, las comidas o el momento de dormirse.
El paciente debe volver posteriormente al consultorio para que le sean quitados los electrodos. Los datos del registro obtenido por el aparato Holter son posteriormente valorados por un especialista en el contexto de la actividad cotidiana registrada por el paciente.
La prueba no exige grandes preparaciones. Se aconseja acudir al consultorio duchado debido a que durante el periodo en el que lleve los electrodos puestos no podrá lavarse. Se debe evitar que el material se deteriore, por ejemplo por el agua, se aconseja proteger con una funda y colocar en un cinturón holgado.
El paciente debe saber que durante la prueba debe reproducir un día cotidiano y por tanto no se dejará de tomar las pastillas habituales a menos que el médico se lo indique expresamente.
Resulta conveniente, como en todas las pruebas diagnósticas, informar a su médico de los medicamentos que esté empleando habitualmente y si previamente a la prueba fueron tomados.
La prueba es indolora, en ocasiones antes de colocar los electrodos se administra con un algodón un poco de alcohol, y, en caso de ser varón, puede que sea necesario realizar una pequeña rasuración del vello del tórax para que no se caigan los electrodos. En ocasiones puede precisar de la colocación de un esparadrapo sobre los electrodos por ese mismo motivo.
Durante el periodo que dure toda esta prueba el paciente debe hacer vida normal, y anotar las distintas actividades que vaya realizando.
Generalmente el Holter suele realizarse cuando se sospecha una enfermedad cardiaca. Es capaz de detectar alteraciones el ritmo cardiaco (arritmias), alteraciones morfológicas del corazón (crecimiento de las aurículas y ventrículos), así como trastornos derivados de la enfermedad coronaria o cardiopatía isquémica, por lo que se suele pedir en situaciones de dolor torácico, palpitaciones, mareos, etc. . En ocasiones se utiliza para valorar las modificaciones que ocurren tras haberle administrado al paciente una determinada medicación.
El registro Holter se considera normal cuando no se evidencian trastornos de la frecuencia ni el ritmo cardiaco, así como una actividad eléctrica acorde con la actividad realizada por el paciente en un momento dado. No deben observarse trastornos que indiquen alteraciones relacionadas con la cardiopatía isquémica y la enfermedad coronaria.
El significado puede ser el mismo de un electrocardiograma convencional solo que nos aporta además más información acerca de los posibles desencadenantes y permite detectarlos en el momento de ocurrir.
Entre las posibilidades diagnósticas se incluyen:
Los riesgos de esta prueba son prácticamente inexistentes, en ocasiones puede presentarse una reacción alérgica o un eccema de contacto con las pegatinas que hacen de electrodos.
Se recomienda que, mientras se realice la prueba, se eviten regiones de alto voltaje eléctrico o imanes que puedan distorsionar el registro almacenado.
Última actualización: del 2008
Eric J.García Lamberechts. Médico Residente Medicina Interna. H.C.San Carlos.Madrid
