Canal Salud

El gusto constituye uno de los cinco sentidos del cuerpo. Los órganos de los sentidos (la vista, el oído, el olfato, el gusto y el tacto) nos ayudan a recibir informaciones de lo que ocurre a nuestro alrededor. Las percepciones de los estímulos del medio externo nos hacen responder de una manera u otra, y esto es lo que se conoce como función de relación (con el medio) del cuerpo humano.

Gracias a la boca tenemos también sensaciones táctiles como las de presión y las de temperatura. La boca recibe muchas terminaciones nerviosas que hacen posible que sea un gran órgano táctil, que nos hace discriminar perfectamente, por ejemplo, pequeñas diferencias en la textura de los alimentos o leves cambios de temperatura. La lengua, es un magnífico exponente del tacto en la boca. Cualquier anomalía, por pequeña que sea, que esté comprendida dentro del radio de acción de la lengua, será captada por ésta.

Pero la estrella de los sentidos que tenemos en la boca es el del gusto, porque es único, es propio de la boca y sólo de ella. Es en la lengua donde tenemos mayor cantidad de receptores gustativos. Son las papilas gustativas.

Las papilas gustativas nos permiten diferenciar los sabores básicos (dulce, salado, ácido y amargo), y hacen que podamos reconocer y distinguir multitud de combinaciones de sabores. Degustar es una capacidad que puede hacerse muy necesaria para algunos profesionales, como los cocineros o los catadores de vinos.

Y precisamente hablando de catadores de vinos, diremos que la boca también participa en las sensaciones olfativas, debido a la cercanía anatómica con las fosas nasales y a que el gusto y el olfato se complementan.

Las capacidades que nos otorgan los sentidos, además de poder ser consideradas uno de los mayores placeres, pueden también valernos como medio de defensa, para conservar la integridad física. Ante estímulos que percibimos como agresores, reaccionamos, muchas veces instintivamente, con un rápido rechazo. Por ejemplo, algo que nos sabe mal o que está muy caliente, lo expulsamos rápidamente de la boca, pues podría ser un veneno o quemarnos.