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El consumo de FD se ha relacionado directamente con la reducción del riesgo de diversos procesos cancerígenos del tracto gastrointestinal. El cáncer de colon está positivamente relacionado con las dietas ricas en grasa y en proteínas, y negativamente relacionado con las dietas ricas en féculas y en fibra dietética. Cada día existen más pruebas del efecto protector de la FD frente al cáncer de colon, proponiéndose diversos mecanismos, aunque probablemente el efecto se deba a la suma de todos ellos:

• La fibra adsorbe y diluye una serie de sustancias cancerígenas que pueden estar presentes en el colon.

• La fibra disminuye el tiempo de tránsito intestinal, con lo que hay menor tiempo de contacto de los carcinógenos con la pared del intestino.

• La FD modifica la flora intestinal, produciendo unas poblaciones bacterianas cuyos metabolitos son menos peligrosos para la pared del colon.

• La fermentación de la fibra soluble (FDS) en el colon produce ácidos grasos de cadena corta. Uno de los ácidos grasos de cadena corta utilizado preferentemente por las células del colon como fuente de energía en su metabolismo es el butirato, se ha observado que este ácido estimula el crecimiento de las células del colon y reduce la aparición de neoplasias. También el butirato está relacionado con la regulación del sistema inmune en el intestino.