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Los espermatozoides formados en los testículos masculinos, son transportados por medio del coito al interior de la vagina. El eyaculado contiene un elevado número de espermatozoides (alrededor de 300 millones). Desde la vagina deben ascender por el útero hasta la trompa de Falopio, donde encontrarán al ovocito femenino. No se conocen muy bien los mecanismos por los que los espermatozoides realizan este viaje, si bien sí se sabe que tan sólo unos pocos conseguirán llegar a la trompa (alrededor de 100). Los factores que influyen en el transporte de los espermatozoides incluyen las contracciones del músculo del útero y de la trompa, el moco vaginal, factores emocionales, etc.

Durante su recorrido, los espermatozoides experimentan una serie de cambios que son necesarios para que puedan atravesar las membranas del ovocito.