Es una enfermedad infecciosa de origen vírico. También se llama megaloeritema o Quinta enfermedad. La descripción de la erupción que produce se la llama popularmente "enfermedad de la bofetada".
El agente causante es un virus llamado Parvovirus B19.
Causa una erupción típica: mejillas muy rojas con "cara de abofeteado" y erupción, en forma de encaje, con predominio en extremidades y tórax. Esta erupción puede estar precedida de un proceso catarral o faringitis con algo de fiebre unos días antes. La erupción puede persistir de manera intermitente durante semanas o incluso meses, desencadenada a veces por estímulos como calor, sol, el baño, etc.
No requiere tratamiento específico, tan solo hay que evitar los desencadenantes y dar medicinas para bajar la fiebre y aliviar el malestar.