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Es una técnica de imagen radiológica que permite al médico visualizar el último tramo del intestino grueso del paciente, y así diagnosticar patología localizada a ese nivel. Para ello es necesario el uso conjunto de rayos X y un agente de contraste (bario y/o aire).
Existen dos variedades de esta prueba diagnóstica:
Enema simple: consiste en el relleno de la parte distal del intestino con sulfato de bario. Esta variedad es de elección en los casos en los que existe sospecha de una lesión obstructiva en el colon (pólipos, cáncer).
Enema de doble contraste: consiste en rellenar el colon mediante la administración de bario en un primer momento y luego, tras ser expulsado éste, administrar aire en un segundo momento (segundo método de contraste). La peculiaridad de esta técnica consiste en que el bario administrado inicialmente, se adhiere a la pared del colon y gracias a la distensión que el gas proporciona, se hacen más patentes los pequeños defectos de la mucosa colónica. Es especialmente útil para el diagnóstico de la presencia de úlceras en la Enfermedad Inflamatoria Intestinal.
Consiste en visualizar parte del intestino grueso mediante la realización de varias radiografías al paciente, en distintas posiciones.
Previamente se le administra un contraste radiológico (visible a los rayos X) mediante una lavativa (enema) a través del ano, que rellenará el colon (última porción de intestino grueso), y permitirá visualizar su interior.
Posteriormente es cuando se realiza las distintas radiografías del abdomen en diferentes proyecciones.
El medio de contraste utilizado recibe el nombre de sulfato de bario, que es una sustancia que no se absorbe a la sangre, sino que permanece en el intestino hasta que de una forma natural se va expulsando.
La duración aproximada de esta prueba es de unos 30-45 minutos.
Las indicaciones clínicas habituales del enema opaco son la diarrea, las alteraciones del hábito intestinal, la presencia de una masa abdominal, las melenas (heces con sangre digerida), la presencia de invaginación intestinal, etc.
En general, el enema opaco se utiliza para estudiar cualquier lesión de la pared del intestino, como pueden ser: pólipos, úlceras, placas en la pared del colon, etc. También permite estudiar la morfología del intestino grueso tanto en la enfermedad de Crohn como en la colitis ulcerosa, permitiendo observar lesiones en el colon como úlceras o zonas estenóticas (estrechas).
Suele estar indicada esta prueba diagnóstica cuando no se ha podido realizar el estudio completo del colon mediante colonoscopia, por ejemplo, por la presencia de estenosis (estrecheces) en el intestino que impiden el paso del tubo flexible del colonoscopio.
No obstante, esta prueba tiene el inconveniente de que no es posible tomar muestras o biopsias de los tejidos durante su realización, para el estudio microscópico, a diferencia de la colonoscopia que si lo permite.
Por otra parte, en pacientes portadores de una colostomia o ano artificial en la pared abdominal, se puede realizar un enema opaco introduciendo el contraste por la colostomía con ayuda de una sonda. En este caso se utiliza para evaluar posibles recidivas tumorales o posibles complicaciones después de la cirugía abdominal.
Para poder obtener unos buenos resultados en las imágenes radiológicas y llegar a un diagnóstico más correcto, es primordial que el paciente vaya adecuadamente preparado para su realización. El colon debe estar sin residuos, sin heces, en el momento de la infusión del contraste de bario. Para ello es necesario que el paciente siga unas pautas alimentarias y también emplee un preparado farmacológico laxante en las horas previas.
Desde 48 horas antes de la exploración, el paciente se alimentará con una dieta pobre en residuos, es decir, alimentos con poca fibra, como arroz, pastas, caldos, infusiones, zumos filtrados, bebidas sin gas, galletas sin fibra, etc... No se recomienda tomar ensaladas, verduras, legumbres, frutas, patatas, embutidos, grasas, pasteles, etc....
En las 24 horas antes y hasta después de la exploración, la alimentación será exclusivamente líquida: agua, zumos filtrados, caldos, infusiones. Esto es especialmente importante tras la realización de la prueba, para conseguir una correcta eliminación del contraste administrado.
Además el paciente en el día previo a la prueba, deberá beber solución evacuante (laxante) con agua para poder eliminar toda las heces acumuladas en el colon, y así llegar a la prueba totalmente limpio para la introducción del contraste.
En las 12 horas previas a la realización del enema opaco no debe ingerir nada.
Las anteriores recomendaciones son para pacientes sin problemas renales o cardiacos graves, en los que la preparación cambia sustancialmente y se pueden usar otros procedimientos para preparar el colon para la prueba diagnóstica. Igualmente si la persona es diabética las recomendaciones dietéticas también varían.
Riesgos
Aunque el bario es una sustancia inerte que no se absorbe a la sangre y que por tanto no puede producir reacciones alérgicas, si se ha visto algún caso poco frecuente de picores, urticarias o hinchazón de los párpados después de realizar un enema opaco.
También en un 10% de los pacientes a los que se les realiza la prueba se puede detectar una infección transitoria de la sangre (bacteriemia transitoria), que suele resolverse sin complicaciones.
No obstante, las probabilidades totales de que aparezcan complicaciones son extremadamente raras. Entre las complicaciones más importantes que se han descrito asociadas con esta técnica diagnóstica cabe mencionar: las perforaciones del canal anal/recto (por una introducción traumática de la cánula a través del ano), la perforación de un divertículo del sigma si se administra el contraste a alta presión, o si el paciente presenta un cuadro de diverticulitis aguda que debilite la pared del divertículo.
Contraindicaciones:
Última actualización: del 2006
Eric J.García Lamberechts. Médico Residente Medicina Interna. H.C.San Carlos.Madrid
