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Ultrasonido abdominal y vesico-prostático, sonografía abdominal y vesico-prostática, estudio ecográfico abdominal y vesico-prostático.
La ecografía, sonografía o ultrasonidos supone un sistema que usa ondas sonoras de alta frecuencia que se introducen a través del organismo generando una serie de ecos que son recogidos por un transductor y analizados por un ordenador. Esto permite visualizar mediante una pantalla diversas partes del cuerpo como el abdomen, las mamas, la región pélvica, los testículos, la próstata, el tiroides, diferentes vasos sanguíneos, el embrión y el feto durante el embarazo, así como muchas otras estructuras.
Así, la ecografía puede realizarse para valorar diferentes estructuras, en el que, en el caso del abdomen, se valorarían el hígado y vías biliares, el páncreas, intestinos, el riñón y en general las vías urinarias y próstata. En algunos casos en que se precisa estudiar de una forma específica la próstata y las vías urinarias más inferiores, puede requerirse un estudio más específico, que exija la visualización de la próstata a través del recto intestinal mediante la inserción del traductor ecográfico a través del ano. Esto, aunque puede ser valorado mediante una ecografía abdominal realizada sobre la superficie del abdomen, puede no ser suficiente para un estudio correcto. Es lo que se denomina ecografía transrectal.
Las ecografías se realizan con un equipo de ultrasonidos conectado a una pantalla en la que se van viendo las imágenes en tiempo real.
Se coloca al paciente en una camilla junto al equipo y, en la zona del cuerpo que se quiere explorar (en la ecografía abdominal sobre la piel del abdomen y en la transrectal alrededor del transductor) se aplica un gel transparente cuya función es aumentar la conducción de los ultrasonidos a través de la piel. En esa misma zona se apoya sobre la piel un pequeño instrumento redondeado llamado transductor que es capaz de generar y detectar las ondas ultrasónicas. En el caso de la ecografía transrectal el transductor se introduce a través del ano rodeado de una cubierta de látex y envuelta con gel conductor. El transductor envía ondas sonoras que se van reflejando en diversos tejidos del cuerpo y son por tanto rebotadas de nuevo hacia el transductor, quien recoge la señal y la envía al ordenador. El transductor se va moviendo lentamente presionando en la zona a estudiar y se van obteniendo las diferentes imágenes.
Las imágenes obtenidas dependen del medio físico en el que se propagan las ondas de ultrasonidos y de cómo estas ondas interaccionan con los tejidos. La computadora interpreta las distintas señales recogidas por el transductor y las convierte en imágenes en tiempo real las cuales pueden ser almacenadas para posteriormente ser reevaluadas.
Es una técnica de examen que requiere un tiempo considerable para su adecuada realización y además es muy importante la experiencia del médico que la realiza para obtener mayor fiabilidad
Generalmente no se necesitan grandes preparaciones salvo que es recomendable no orinar en las horas previas, y , aunque se puede realizar tras la ingesta de alimentos, se recomienda no comer nada en las horas previas, dado que pueden aparecer con más frecuencia bolsas de gas en los intestinos que pueden dificultar la visualización de algunas estructuras intraabdominales.
Se podrá notar frío en la región en la que se contacta con el gel conductor. En el caso de realizar la prueba por vía transrectal puede resultar incómodo y notar una sensación de presión en la región del ano. No tiene porqué ser doloroso puesto que el gel en ocasiones presenta además un anestésico local.
Tiene muchísimas indicaciones y prácticamente en todos los órganos del cuerpo. Además al ser una técnica inocua, su uso está muy extendido en la práctica médica diaria.
Algunas de las informaciones que se pueden obtener por medio de la ecografía no se pueden detectar por ningún otro medio, como ocurre por ejemplo en la demostración de vida fetal en el embarazo temprano.
Es una de las técnicas de elección para detectar lesiones que contienen líquido en los órganos como son los quistes.
La ecografía se usa también como guía para localizar una lesión de la que se quiere obtener una biopsia por punción.
La ecografía abdominal se realiza muchas veces para filiar un dolor abdominal e investigar sobre su causa. Por otro lado es un método muy fino para detectar piedras en el riñón y la vesícula biliar, así como en las vías biliares y urinarias.
A veces se indica esta prueba con motivo de un estudio de un posible tumor de algún órgano abdominal, o de alteraciones como una apendicitis, ileitis, cirrosis, infecciones abdominales, y problemas de próstata entre otros.
La normalidad en esta prueba lo marca la visualización de todos los órganos y la evidencia de que no presenten alteraciones morfológicas en su estructura.
Los resultados anormales pueden significar múltiples situaciones que van desde variantes de la normalidad o lesiones benignas, como algún quiste simple no complicado, hasta la identificación de un tumor de algún órgano sólido como el colon, el estómago, el riñón , la próstata o el hígado.
En ocasiones pueden identificarse cálculos en las vías urinarias y biliares y valorar las características que lo acompañan, como por ejemplo dilatación de las vías por obstrucción por el cálculo.
A veces se pueden poner de manifiesto inflamaciones debidas a infecciones intraabdominales como es una pancreatitis, colecistitis, abscesos de diferentes localizaciones, etc.
Algunos resultados anormales implican el agrandamiento del hígado o del bazo en el contexto de una cirrosis, donde además conviene valorar si existe líquido acumulado en el interior del abdomen.
La valoración de la vejiga y, especialmente la próstata, por vía transrectal nos puede poner de manifiesto un tumor o algún tipo de agrandamiento prostático con o sin alteraciones en su estructura.
Las ecografías no tienen ningún tipo de posible complicación pues son procedimientos no invasivos y los ultrasonidos tal y como se utilizan para realizar exploraciones en medicina no han demostrado producir efectos nocivos ni alteraciones sobre el organismo.
Actualmente la ecografía está desplazando a otras pruebas diagnósticas debido a su eficacia en personal experimentado y su inocuidad.
Última actualización: del 2008
Eric J.García Lamberechts. Médico Residente Medicina Interna. H.C.San Carlos.Madrid
