Se recomienda un auto examen mamario mensual para que en caso de tener una lesión maligna sea detectada lo antes posible. De todas formas nunca sustituye a las pruebas de diagnóstico precoz como la mamografía o el examen por parte de un experto. Es recomendable realizarlo entre tres y cinco días después de la regla, ya que es la etapa del ciclo en que las mamas están menos sensibles y tensas y por tanto con menos protuberancias. Se puede realizar de pie o bien tumbada. Ante todo debe hacerse una inspección ante el espejo para ver posibles cambios en la piel o en el tamaño de las mamas, primero con los brazos a lo largo del cuerpo y después con los brazos en alto o detrás de la nuca. Se debe observar que no haya cambios en los pezones y que no se haya umbilicado. Para explorar la mama derecha debe ponerse el brazo derecho detrás de la cabeza y con la mano izquierda plana presionar con las yemas de los dedos haciendo pequeños movimientos contra las costillas. Debe imaginarse la esfera de un reloj y seguir el sentido horario o antihorario sin dejarse ninguna zona por explorar. Es importante recordare que la mama tiene una prolongación hacia la axila, incluso hay mujeres con glándula mamaria axilar, y no debe olvidarse de explorar esa zona. De esta forma es posible notar si hay algún nódulo de aparición reciente.

Debe realizarse la misma palpación en la areola y apretarse el pezón de forma que se observe si hay alguna secreción, clara o sanguinolenta, en ambos pezones o en uno solo.

En caso de palparse un nódulo nuevo o percibir secreción por el pezón debe contactarse con el médico especialista.