Para los padres primerizos, cualquier cambio en el comportamiento o en los hábitos del niño puede valorarse como un problema, y ser causa de alarma y de inmediata consulta al pediatra. El llanto, la fiebre, la tos o el estreñimiento son los temas que más asustan. Con el tiempo y la experiencia los padres van discriminando lo grave de lo normal o que puede esperar.

Principales motivos de consulta

•  Llanto: el llanto es la manera natural de comunicarse de los bebés cuando tienen alguna necesidad vital o molestia: hambre, frío, calor, sed, pañal sucio… Normalmente, una vez solucionado el problema, el bebé queda tranquilo. El llanto que preocupa a los pediatras y que deber ser un motivo para ir a la consulta es el llanto que no se calma con nada: ni con el pecho, cogerlo en brazos, chupete, balanceo… O bien un llanto que los padres perciben como poco habitual, y que no puede ser consolado como de costumbre. Por otro lado, si su llanto es apagado o débil o inusualmente agudo, tal vez esté muy enfermo. También puede suceder lo contrario: si parece estar molesto y, aunque no llore, se le ve más inactivo de lo habitual y cuesta despertarlo, tiene que ser evaluado por un pediatra.
• Cambios de humor: un bebé contento y tranquilo es poco probable que esté enfermo o, si lo está, no es grave. Si el niño está muy apagado, triste o excesivamente somnoliento deber ser visitado.
• Apetito: es probable que un bebé que se cansa fácilmente de mamar o pierde interés en la lactancia o en la alimentación, esté enfermo. Otros signos de alarma son el vómito y el aumento de regurgitaciones.
• Deposiciones: un bebé sano debe mojar unos seis pañales al día y debe tener un hábito deposicional regular (cada bebé es diferente: unos hacen caquita cuando comen y otros cada cuatro días). Si la barriguita del bebé no está dura, se siente bien y come adecuadamente no debe preocupar. Sin embargo, si el bebé deja de orinar en más de 12 horas  o realiza heces blancas, negras o con sangre hay que llevarlo al pediatra.
• Dificultad al respirar: si la respiración del bebé es fatigosa o tiene dificultad para respirar, hay que buscar ayuda de inmediato.
• Fiebre: la presencia de fiebre en un bebé es señal de que está enfermo, pero la fiebre sola no es, por lo general, motivo de preocupación. Un bebé puede tener poca fiebre y estar muy enfermo o fiebre alta y tener una enfermedad leve.
   

Sin embargo, si el bebé tiene menos de tres meses, si la fiebre cuesta que baje con antitérmicos o bien si el niño tiene mal aspecto, hay que ir a visitar al pediatra de inmediato. Si es un niño mayor de tres meses y tiene fiebre pero tiene buen aspecto, está contento y le va bajando la fiebre con las medicinas habituales, obsérvalo durante un día para ver si manifiesta algún otro síntoma y consulta con tu pediatra.

De todos modos, si aún así nos quedamos con dudas, hay que llamar al pediatra. Es importante que los padres estén tranquilos y nunca está de más consultarlo con el especialista. Después de todo, lo estás haciendo por el bien del bebé.

Los padres deben saber cuándo ir a urgencias de un hospital para que valoren a su hijo. Aquí explicamos las causas más frecuente de urgencias pediátricas:

• Problemas respiratorios: si el niño no puede respirar, hace ruidos inspiratorios o espiratorios o tiene los labios amoratados o la piel muy pálida hay que acudir de inmediato a un centro hospitalario para descartar los diagnósticos más frecuentes: bronquiolitis, bronquitis, asma, laringitis o neumonía.
• Fiebre: de más de una semana de evolución o bien cuando esta se acompaña de manchas rojas (petequias)  o con un mal estado general del niño.
• Vómitos y diarrea que no ceden en más de 24 horas, sobre todo cuando se acompañan de signos de deshidratación: ausencia de baba, piel seca, ojos hundidos, somnolencia o irritabilidad y no orinar.
• Traumatismos: en especial los traumas craneales en menores de 5 años, las posibles fracturas en extremidades o los traumatismos abdominales o torácicos de mucha intensidad. Aunque parezca que el golpe haya sido pequeño, si el niño se queja, tiene que ser visitado de urgencia.
• Cortes o heridas en la piel que necesiten sutura (puntos).
• Llanto incesante en el bebé que no calma.
• Sospecha de intoxicación por medicamentos o productos de limpieza, de ingesta de un cuerpo extraño (por ejemplo, tragarse una pila, un alfiler, un moneda…) o lesión ocular.