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Coronariografía y ventriculografía, cateterismo de corazón, Angiografía cardiaca o del corazón, arteriografía cardiaca.
Es una técnica invasiva radiológica para estudiar los vasos sanguíneos que irrigan el músculo cardiaco denominados como Arterias Coronarias, y las enfermedades que los afectan. En ella se emplean contrastes a base de yodo que son inyectados en el árbol vascular coronario, al cual se accede previamente mediante la inserción de un catéter en un vaso periférico, y avanzando por los vasos sanguíneos hasta la región que se quiere investigar. Posteriormente, y, una vez inyectado el contraste en las arterias coronarias, se valoran las posibles lesiones de estos vasos mediante un aparato de rayos X.
Del mismo modo esta técnica nos permite irrigar el contraste a las cavidades cardiacas y valorar por tanto la función de los ventrículos y de las válvulas cardiacas.
Se realiza una punción de la arteria femoral común a nivel de la ingle (con anestesia local), a través de la cual se introduce un catéter (catéter angiográfico) que se hace avanzar hasta el vaso que se quiere explorar, en este caso las Arterias Coronarias o bien el ventrículo cardiaco, y allí se inyecta el contraste. Si por algún motivo no se puede acceder por la arteria femoral, las otras alternativas que se pueden usar son las arterias braquial o humeral, de los brazos, en la flexura del codo o incluso en las muñecas.
Tras manipular y posicionar los catéteres en las distintas arterias coronarias, se realizan una serie de inyecciones de contraste para obtener información del estado de sus arterias coronarias mediante el uso de los rayos X.
Previo a la prueba deberá realizarse un estudio de coagulación y plaquetas para evitar sangrados posteriores, así como informar al médico de la medicación que sea empleada por el paciente, especialmente aquellos fármacos antiagregantes como la Aspirina o anticoagulantes como los dicumarínicos. Su médico debe explicarle previamente los riesgos potenciales y facilitarle una hoja de consentimiento informado.
Antes de la prueba se depila la zona de punción y será comprobado por el médico que presenta pulsos en las arterias de los pies y carece de soplos a la auscultación de la arteria femoral.
Previo la prueba se suele administrar un sedante para que esté más confortable. No se trata de anestesia generalmente, sino de una suave sedación.
Durante la prueba le será inyectada la anestesia local en la zona de punción y se procederá a introducción del catéter. Se debe monitorizar la frecuencia cardiaca, los pulsos femorales y pedios, la tensión arterial y en general las constantes vitales, mientras dure el proceso.
La punción de la arteria femoral puede ser algo molesto, sin embargo la inyección de anestesia local en esta zona puede disminuir esa sensación, notando simplemente algo de presión en la ingle. Durante la inyección de contraste puede notarse sensación de sofoco, náuseas o, más raramente, vómitos.
La duración de la prueba no suele sobrepasar la hora, aunque el tiempo suele ser variable y en función de la dificultad anatómica o de obtener imágenes claras.
Tras la realización de la prueba deberá mantenerse una presión adecuada en la zona de punción para evitar sangrados y hematomas durante un período de tiempo. Si aparecen hematomas, se tratarán con la medicación prescrita por el médico. Generalmente se pasa unas horas en una sala donde se controlan los pulsos de las piernas, y además requerirá mantenerse tumbado con la pierna estirada y un vendaje compresivo durante al menos 12 –24 horas.
Se recomienda una ingesta abundante de agua para ayudar a la eliminación del contraste yodado.
La coronariografía está indicada tanto en el diagnóstico como en el tratamiento de problemas vasculares coronarios como en casos de estenosis (estrechamiento u obstrucción) de una arteria coronaria o alguna de sus ramas que puedan estar causando síntomas de cardiopatía isquémica. Además en las estenosis pueden emplearse procedimientos terapéuticos como la angioplastia basada en la colocación de un globo en la zona obstruida e hincharlo para dilatar esa región, a veces se colocan mallas expandibles con o sin otras sustancias que evitan que se estreche de nuevo el vaso dilatado. A veces se puede tratar con fibrinolíticos algunos coágulos que obstruyen los vasos durante este procedimiento.
La ventriculografía supone una variante en la que se investigan posibles alteraciones en la contracción ventricular cardiaca que ocasionen insuficiencia cardiaca, así como posibles alteraciones en la funcionalidad de las válvulas cardiacas o valvulopatías.
Lo normal es que no existan alteraciones en los vasos, ni en la función ventricular así como en las válvulas cardiacas. En el caso de las arterias coronarias y sus ramas se considera una estenosis severa en casos de una obstrucción de al menos el 70% y crítica si supera el 90%.
Los resultados anormales pueden poner de manifiesto una enfermedad coronaria que ocasione Angina de pecho, infarto de miocardio o alteraciones en la función cardiaca que desarrollen una insuficiencia cardiaca. También se puede poner de manifiesto una valvulopatía o alteración de las válvulas del corazón.
Algunas de las complicaciones suponen las hemorragias en el punto de la punción, una reacción alérgica al medio de contraste o la toxicidad del contraste a nivel del riñón. Por lo tanto está contraindicada la realización de esta prueba a todos aquellos pacientes con alergia al yodo, y, debido a la gran toxicidad de este elemento sobre el riñón, deberá realizarse con precaución en pacientes con insuficiencia renal y sólo cuando sea estrictamente necesaria.
La presencia de soplos u obstrucciones en la femoral desaconsejan el abordaje por esa vía, pudiéndose emplear la arteria de la otra pierna o la de los brazos.
Como toda técnica en la que se utilizan los rayos X, está contraindicada en los primeros meses de embarazo por los efectos nocivos de esta radiación sobre el feto.
Puede existir una bajada de la tensión arterial y enlentecimiento del ritmo cardiaco, por un mecanismo reflejo al introducir un elemento extraño en los vasos sanguíneos. Raramente ocurren arritmias graves que puedan requerir un choque eléctrico o marcapasos, aunque el riesgo existe.
Otras complicaciones más raras se relacionan con el riesgo de producción de embolias a distancia (como los accidentes cerebrovasculares) al desprenderse pequeños fragmentos de la pared de un vaso e impactarse en otro más pequeño. Así como la rotura de un vaso sanguíneo durante el procedimiento y la producción de un infarto de miocardio.
Es necesario conocer que en general las complicaciones son poco frecuentes, y cuando es solicitada por el médico, éste deberá valorar el enorme beneficio de esta prueba frente a las posibles complicaciones derivadas de su realización.
Última actualización: del 2008
Eric J.García Lamberechts. Médico Residente Medicina Interna. H.C.San Carlos.Madrid
