Canal Salud

Es un tumor maligno que afecta al tejido mamario a 1 de cada 8 mujeres.

Existen varios tipos de cáncer de mama:

• El carcinoma ductal: comienza en el revestimiento de los conductos galactóforos que llevan leche al pezón, y es el más frecuente.
• El carcinoma lobular: comienza en las glándulas secretoras de leche del seno
• Tumores que se desarrollan a partir de la piel, grasa, tejido conectivo y de otras células presentes en la mama.

Se han identificado diferentes factores de riesgo en relación con el cáncer de mama:

• Edad y género: La mayoría de los casos acontecen en mujeres de 50 o más años, siendo infrecuente en hombres (menos del 1 %)
• Factores genéticos y antecedentes familiares de cáncer de mama: Parece existir una clara tendencia familiar a padecer la enfermedad. Se han encontrado principalmente dos genes, el BRCA1 y el BRCA2, con un importante papel en el desarrollo de la enfermedad.
• Las influencias hormonales son importantes, porque estimulan el crecimiento celular. Altos niveles hormonales durante los años reproductivos de una mujer, especialmente cuando éstos no han sido "interrumpidos" por los cambios hormonales del embarazo, parecen aumentar las posibilidades de padecer cáncer de mama (p. Ej: Menarquia temprana, menopausia tardía y nuliparidad)
• Anticonceptivos orales y terapia hormonal sustitutiva: pueden aumentar ligeramente el riesgo de sufrir cáncer de mama, desconociéndose el tiempo que se mantiene este efecto después de suspenderlos.
• Obesidad: Aunque controvertido, algunos estudios lo reconocen como factor de riesgo en relación con la producción de altos niveles de estrógenos a partir de la grasa corporal.
• Consumo de alcohol: Se relaciona con un mayor riesgo de sufrir cáncer de mama.
• Químicos: varios estudios han señalado que la exposición a pesticidas y ciertos productos industriales, puede aumentar también este riesgo.
• DES: La exposición intrautero a dietilestilbestrol (DES) parece asociarse a un mayor riesgo de cáncer de mama
• Radiación: las personas que han estado expuestas a la radiación (p. Ej: exposición profesional, radioterapia por cáncer previo, etc), particularmente durante su infancia, pueden tener igualmente un riesgo alto.

Los principales síntomas del cáncer de mama que requieren rápida valoración por un médico son:

• Nódulos o masas mamarias identificadas durante un autoexamen, las cuales suelen ser indoloras, firmes y, con bordes irregulares
• Protuberancias o masas en la axila
• Cambio en el tamaño, forma o sensibilidad del seno o de la areola y/o el pezón
• Secreción anormal del pezón

Los síntomas de enfermedad avanzada son dolor óseo, pérdida de peso, inflamación de un brazo y ulceración cutánea

Estos cambios deben ser valorados por el médico que de forma complementaria llevará a cabo:

• Historia clínica (acerca de los síntomas y los factores de riesgo) y exploración física que incluye las dos mamas, axilas y el área del cuello y el tórax
• La mamografía puede ayudar a identificar la masa mamaria.
• Ecografía mamaria puede diferenciar si la masa es líquida o sólida.
• La punción aspiración con aguja o la biopsia quirúrgica pueden mostrar si la masa es de características líquidas o sólidas, así como proveer material para estudio anatomopatológico.
• Si se diagnostica un cáncer de mama deben practicarse otros exámenes, incluyendo radiografías de tórax y exámenes de sangre.

El objetivo del tratamiento es tratar adecuadamente el cáncer y evitar la recurrencia, ya sea local o a distancia (metástasis), y en aquellos casos no curables diseminados es mejorar los síntomas y prolongar la supervivencia.

La cirugía puede consistir sólo en extracción del tumor (tumorectomía), o de la mama (mastectomía) parcial, total o radical, por lo general asociándose con la extracción de uno o más ganglios linfáticos de la axila, y pudiéndose utilizar procedimientos para encontrar los ganglios linfáticos a los que más probablemente se ha diseminado el cáncer (ganglios centinela).

Se puede llevar a cabo radioterapia del tumor, de la mama, de la pared torácica o a otros tejidos que se conoce o se sospecha queden con afectación tumoral.

La quimioterapia se utiliza para ayudar a eliminar las células cancerosas que aún puedan quedar en la mama o que ya se hayan diseminado a otras partes del cuerpo.

Se utiliza terapia hormonal con tamoxifen (antiestrógeno), especialmente en las mujeres con cánceres de mama que presentan receptores para estrógeno o progesterona en su superficie.

Una nueva clase de medicamentos denominados inhibidores de la aromatasa han demostrado ser tan buenos o posiblemente mejores que el tamoxifen en mujeres con cánceres de mama en la etapa avanzadas.

Los índices de supervivencia de cinco años para los individuos con cáncer mamario que reciben el tratamiento apropiado oscilan entre el 7 y el 95 %, según el estadio tumoral.

Los ganglios linfáticos axilares son la vía principal de diseminación para llegar al resto del cuerpo, de tal forma que su afectación afecta significativamente el pronóstico. Así, la tasa de recurrencia después de mastectomía + linfadenectomía axilar oscila entre el 5 y 25 %, según no haya o exista afectación ganglionar axilar

El autoexamen de mamas, así como el examen clínico de las mamas por parte de un profesional entrenado y la mamografía son las tres herramientas para la detección temprana.

La autoexploración mamaria se debe hacer de forma mensual la semana siguiente al período menstrual si la persona tiene 20 años o más.

Los exámenes clínicos regulares por parte de un profesional de la salud se recomiendan al menos cada tres años para mujeres mayores de 20 años de edad, y de forma anual a partir de los 40 años.

La mamografía es la forma más efectiva de detectar precozmente el cáncer de mama, recomendándose su realización de forma anual a todas las mujeres de 40 o más años. Para aquellas mujeres con factores de riesgo, entre los que se cuenta la historia de familiares cercanos con cáncer, las mamografías anuales deben comenzar a realizarse 10 años antes de la edad que tenía el pariente afectado al momento de su diagnóstico.

La mastectomía preventiva, que es la extirpación quirúrgica de una o ambos mamas, es una opción para prevenir el cáncer de mama en mujeres de muy alto riesgo, especialmente en mujeres a quienes ya se les practicó una mastectomía parcial por esta enfermedad, mujeres con una fuerte historia familiar de cáncer de mama y aquellas que presentan mutación de genes p53, BRCA1 o tienen el gen BRCA2.