Por regla general un bebé que no come lo que tiene que comer está irritable y manifestará su malestar: durmiendo mal, con el llanto, quejido… Si esta situación se prolonga en el tiempo es cuando repercutirá en el peso y en la talla.

Cuando la alimentación no es la adecuada existen déficits de vitaminas A, B,C y D, hierro y proteínas.

Manifestaciones clínicas

Un bebé con una alimentación insuficiente tendrá alguno de los siguientes síntomas:

• Pérdida de peso

• Estreñimiento

• Piel seca

• Cabello débil y sin brillo

• Llanto excesivo

• Irritabilidad

• Insomnio

En nuestro ámbito, la manifestación más frecuente de una mala nutrición es el "estancamiento ponderal"; es decir, el Pediatra, en los controles rutinarios de peso y talla observa que no hay un buen desarrollo del niño y que el crecimiento no es adecuado.

El problema puede estar en la pauta de alimentación o errores en la preparación de los alimentos:

• Preparación de biberones diluidos o muy concentrados. En el primer caso el bebé tomará menos calorías de las que necesita y en el segundo, puede deshidratarse.

• Espaciar mucho la toma del biberón o preparar una cantidad inferior a la que el niño necesita.

• Agujeros de la tetina muy pequeña, el niño se cansa de comer.

• No dar el pecho a demanda.

• No introducir la alimentación complementaria y sólo dar leche.

• El niño ha padecido alguna enfermedad en las semanas previas a la toma del peso (gastroenteritis, bronquitis…) que ha dificultado la alimentación y ha habido una disminución del peso.

• Mala relación materno-filial y rechazo de la comida por parte del bebé.

• Maltrato por parte de los padres.

• Problemas económicos.

En los niños que no ganan peso hay que investigar si existe alguna enfermedad asociada que sea la causa:

• Problemas digestivos: celiaquía, parásitos, malabsorción, reflujo gastroesofágico, enfermedad inflamatoria intestinal…

• Problemas neurológicos: mala deglución.

• Alergias: la más frecuente en los lactantes en la alergia a las proteínas de la leche de vaca.

• Problemas hormonales o metabólicos

• Problemas de corazón

• Infecciones

• Cáncer

Tratamiento

En cada caso el Pediatra debe realizar un análisis exhaustivo de la situación personal del niño y su entorno, así como una meticulosa exploración del bebé.

Se debe aumentar los nutrientes de la dieta del niño y corregir los déficits de vitaminas si los hubiera mediante suplementos. La educación de los padres es fundamental, hay que darles pautas de alimentación y hacer un seguimiento estrecho de niño.